ばあさん、健在なり

No.00344



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「じっちゃん、何やってんだよ？」
何やら液体、金魚すくいの紙部分にスプレーしている。
「こうやって重曹を水に溶くんだよ。それを拭き掛けておくのさ。」
「ふうん･･･何のために、そんなことするんだ？」

「ふっ。年寄りの知恵さ。これをやっておけば、紙が破けやすいんだ。」
「へェ、そうなんだァ。金魚が減らなくていいよね。」
「俺たち、テキ屋はこうやって知恵を絞ったのさ。」
すでにかなりの量を、スプレー処理していた。

「じっちゃん、何やってんだっ！」
血相を変えて竜治が飛んできた、と思ったら年寄りの手からもぎ取った。
「何、しやがんでェ。」
「じっちゃんこそ、まだこんなことやってんのか？」

「こんなことっておめェ、こんな地道な努力で俺たち、食ってきたんだぞ。」
「地道も何も、金魚が弱っちまうだろうがよ。水がアルカリ性になるんだよ。」
「ふん。勝手にしろい。人がせっかく、教えてやってるのに。」
すねて立ち上がろうとした。パイプ椅子を後に倒し、よろけた。

「じっちゃん、大丈夫か？無理するんじゃねェ。今日は休んどきなって。」
世代交代の小さなドラマが、安っぽい。
代々、テキ屋で食ってきている。ばっちゃんはまだ、元気だった。
この寒さに心臓発作でも起こしちゃいけねえ、と周りの配慮にじっちゃんが妥協する。

「よし、忘れ物はねえな？姉ちゃん、じっちゃんを頼んだぞ。みんな乗れ、行くぞ。」
実家に帰省の姉がいるため、安心して父を置いておける竜治であった。
父に教えられた金魚すくい、冬でも遊んでくれる客が少なくない。竜治の担当であった。
息子も中学を卒業し、今ではキャラクターの飴を売っている。

「はいはい。そこの男前ェ！彼女にお土産、取ってやんなよ。」
「ちょっとやっていくか。おばちゃん、いくら？」
「３発で５００円。いいかい、丸い板の内側に落とすんだよ。外側は、無効だからね。」
彼女連れの男、往々にして落とせない。力んだ姿も滑稽であった。

お若い兄さん、自信満々レバーを引く。射撃ゲームは、ばっちゃんの担当である。
一発目。定めの時間を十分に。コルクの玉はキャラメルの箱、真ん中に当たって弾ける。
攻撃力の低い設定、上部を弾かないと景品は落ちない。二発目も弾くだけ。
三発目でようやく、倒す。キャラメルの赤い箱、見えにくい場所に落ちた。

「だめだ、だめだ。落ちているところ、見てないよ。あれは、前から落ちているんだ。
　何かい？年寄りだからってバカにするのかい？正月から、縁起が良くないよ。」
僅かな金額、遊びごと。むきになるのもバカらしい。元手は減らず、稼ぎも上々。
「何も取れず、残念だったね。そっちのピカチューの飴でも、彼女に買ってやりな！」




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あとがき
催事に稼ぎ時のテキ屋さんです。あちこち飛び回って、ご苦労様です。
４０年ほど前の、子供の頃に見た景色が、今も大して変わらないのは
何か安らぎさえ覚えます。
景品一つも、仕入れです。経費です。抑えなければ、儲けはありません。
でも、お菓子などいったい、いつの物だろう･･･



　最後まで、お読みいただきありがとうございました