DUNHILL MILLENNIUM

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No.00113
















覚えているかい、れんげ草よ…じゃなかった、ミレニアムよ！
おまえは最初、友人Ｋのところにいたんだ。でも短かったよな。
俺のところへ来て、もう２２年になるね。いろんなことがあったよな。
いつも、一緒にいてくれた。ありがとう。本当に、ありがとう。

腕時計の数だけ女がいるって、よく言われるようだ。
女癖の悪いツレは、いくつも腕時計を持っていたな。アイツだよ、アイツ。
どうも俺は、それができないんだ。腕時計と、寄り添う女は一人で十分だ。
なあ、ミレニアム。俺には、おまえ一人で十分なんだ。

死んじまった女房が忘れられないんじゃない。それほど、いい女じゃなかったんだ。
他の女に興味がない訳じゃないさ。再婚だって、考えているんだ。
でも、忘れるのは嫌いなんだ。楽しいことだって、いろいろあったんだ。
ずっと幸せだったさ。いつのまに、すれ違うようになったんだろうな。

俺も悪かったんだ。仕事が趣味みたいに、駆けずり回った。
４０度近い熱が１週間も下がらないのに、点滴を打ちながら夜中まで働いたこともある。
そんな時も、おまえは俺の左手首で動いてくれたよな。黙って、傍にいてくれたよな。
女房も一緒の時を刻みたかった、に違いない。最期も一緒にいてやれなかった。

友人Ｋは借金まみれ、だった。証券会社で顧客の金に手を付けて、失敗したようだ。
そんなアイツが定価22万円、当時98,000円で買った、ダンヒル・ミレニアム。
「こんな時計なんかしてないで、返済に回せよ。ほら、２万円あるから、これで。」
友人Ｋに２万円を渡した。貸したつもり。それまで預かった借用書代わり。

それから１ヶ月もしないうちに、友人Ｋは消息を絶った。
今のように携帯電話があるわけじゃない。あれば、俺に連絡していたかも知れない。
耳に入るのは、よくない噂。ヤクザに追われてとっぴんしゃん。
同じ空の下には、もういないかも知れない…

おまえも病弱だったな。ベルト部分も２回、交換したっけ。
竜頭も壊れたし、分解掃除も何回したことだろう。治療費だけで、定価を超えた。
おまえの治療費は、健康保険も適用外だってさ。政府は何、やってんだろうね。
おまえのパーツが供給中止になって、随分と経つよ。もう無理するな。

おまえの仲間がみんな、リタイヤしていく。携帯電話だけで、済むそうだ。
俺は古い人間さ。おまえの体重が心地いいんだ。傍にいてくれるだけでいい。
そうさ。日付が変わらなくたって、おまえは本来の仕事を十分、こなしている。
そうさ。おまえは俺が眠る間も、休みなく働いている。そう、２２年間も。

この世は生きている人間のものだよ。それを教えてくれたのは、おまえだ。
だから好きな人ができたら、再婚するつもりだ。女房のことは、忘れない。
だけど、俺も随分とくたびれてきた。おまえと同じ、傷だらけだ。
おまえが止まった時、俺も止まることにするよ。決めたんだ。







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